Figura 1 - Nos Cerrados, antes pobres e improdutivos, a cafeicultura melhorou os solos, trouxe renda empregos e desenvolvimento econômico-social. Exemplo de área no Alto Paranaíba (MG)
2- Novos espaçamentos e sistemas de plantio: o espaçamento tradicional da época, de 3-4 x 3-4 m, com 4 mudas por cova, com apenas 650-800 cvs por hectare, evoluiu para o plantio em renque, aberto ou adensado, com mais de 5000 pl/ha (fig 2).
Figura 2 - Plantio de cafeeiros em espaçamento em quadra, aberta, em moitas, com 4 mudas por cova, como era usado até a década de 1960 no Paraná (esq.) e lavoura cafeeira implantada no sistema de espaçamento em renque mecanizado, aberto nas ruas e fechado nas linhas, no Cerrado, em Presidente Olegário (MG)
3- Variedades novas: as variedades de café da década de 1960 eram o bourbon, caturra e sumatra e algo de typica/crioulo e muito pouco de mundo novo. A partir de 1970, a renovação promovida com apoio no crédito e AT, condicionou o plantio apenas das variedades mais indicadas na época - a catuaí e a mundo novo. Assim, houve extraordinária troca de variedades, com plantio de 2 bilhões de cafeeiros de variedades melhoradas em apenas 9 anos. Após a constatação da ferrugem, em 1970, muitas novas cultivares com resistência e boa produtividade foram desenvolvidas, as quais vem substituindo, com vantagens, a mundo novo e a catuaí.
4- Correção do solo e nutrição: a adubação em cafezais era uma prática pouco usada até início da década de 1970. Calcário nem falar. Com a necessidade de uso de terras empobrecidas, pelo uso anterior e por áreas naturalmente inférteis (cerrados) e as zonas de altitude elevada, com solos ácidos e fracos, foi preciso desenvolver o manejo com correções e adubações.
5- Mecanização dos tratos e da colheita: a mecanização dos tratos e da colheita do café evoluiu muito, diferencial vantajoso da cafeicultura brasileira. Atualmente, pode-se plantar, controlar o mato, adubar, pulverizar, arruar/esparramar, subsolar e, finalmente, colher e preparar o café de forma mecanizada, com redução significativa no custo de produção.
6- Podas e sistema safra zero: a prática de podas em cafezais era muito pouco usada no passado. Atualmente, a poda do tipo esqueletamento ou desponte tem tido larga aceitação pelos cafeicultores, com bons resultados em termos de produtividade adequada, combinada com facilidades e redução de custos
7- Irrigação: a irrigação não era usada na cafeicultura brasileira até as décadas de 1970 e 1980. Atualmente, as secas têm sido o maior problema climático nas lavouras de café. A área de café irrigada cresceu muito, abrangendo cerca de 400 mil ha, e a tendência é de ampliação (fig 3).
Figura 3 - Cafeeiros podados por esqueletamento (esquerda), zerando sua safra e já com nova vegetação (direita), preparando safra alta para 2 anos após a poda. O sistema traz grande redução no custo de produção
8- Colheita, preparo e qualidade: a qualidade dos cafés ficava em segundo plano no passado. Com a evolução, surgiram os cafés especiais. O slogan “Café do Brasil” virou “Cafés do Brasil”. Essa melhoria de qualidade permite melhor remuneração ao produtor e maior entrada de divisas. Estima-se em 5-7 milhões de sacas/ano, os cafés com melhor qualidade são exportados, com preços mais elevados.
9- Mudas clonais: na formação de lavouras de café da espécie Coffea canephora, variedades conilon ou robusta, ou mesmo de híbridos de gerações iniciais, é muito importante usar mudas clonais, por estacas ou mini-estacas, ou pedações de folhas, por embriogênese somática, possibilitando grandes ganhos em produtividade nas lavouras.
