Os exportadores de café não cumpriram suas obrigações contratuais, retendo 28 mil toneladas de café no valor de US$ 133 milhões. Os preços da commodity de exportação no mercado internacional caíram 32% em relação ao mesmo período do ano passado.

Uma libra de café (0,45 kg), que custava um dólar há um ano, agora custa 70 centavos. Os exportadores etíopes assinaram o acordo enquanto os preços do café subiam. “A demanda por café, especiarias e chá diminuiu significativamente este ano devido à desaceleração econômica global”, disse Adugna Debela (PhD), diretora da Autoridade Etíope de Café e Chá, à Câmara dos Representantes do Povo (HPR), ao apresentar o relatório de desempenho do setor nos últimos oito meses.

No entanto, a demanda no mercado local está crescendo. O preço doméstico do café aumentou drasticamente nos últimos 12 meses. Isso significa que os exportadores terão que pagar mais pelo grão no mercado interno e terão que exportá-lo com prejuízo. Insatisfeitos, muitos exportadores se recusaram a enviar o café e, em vez disso, estocam em seus armazéns.

“Depois que o café etíope foi amplamente comercializado como parte da competição global Cup of Excellence, as pessoas começaram a comprar café etíope agressivamente, resultando em uma escassez de café no mercado doméstico. Por causa da escassez, a commodity tem sido comprada a um preço mais alto e, como resultado, o preço interno de compra e venda do café está alto em um momento em que o preço de compra mundial do café está baixo”, disse um cafeicultor e fornecedor da região de Sidama e da área de Bensa, em entrevista ao The Reporter, mas preferiu não se identificar.

Em vez de exportar, os fornecedores estocaram café para exportação em seus armazéns, na esperança de um preço internacional melhor no futuro. A Autoridade, por sua vez, estuda as possibilidades de os exportadores negociarem com clientes no exterior e exportarem a novos preços.

Devido às variações de preços nos mercados doméstico e internacional, a meta da Autoridade de arrecadar US$ 2 bilhões com as exportações de café no atual ano fiscal etíope já enfrenta obstáculos.

O café trouxe US$ 1,4 bilhão para as exportações da Etiópia no ano passado e as autoridades estabeleceram uma meta de US$ 2 bilhões este ano, depois de atingir um recorde de receita de exportação pela primeira vez. No entanto, as flutuações de preços definiram o comércio de café este ano e, com a queda dos preços globais do café, a chance de melhorar o desempenho do ano passado tornou-se muito limitada.

Nos últimos oito meses, quase 143 mil toneladas de café foram embarcadas para o mercado externo, movimentando US$ 780 milhões. Os parlamentares expressaram preocupação com a lacuna de desempenho.

Adugna, por outro lado, expressou otimismo de que o desempenho das exportações de café poderia melhorar significativamente nos quatro meses anteriores ao encerramento do ano fiscal etíope de 2022-23 em 30 de junho de 2023.